Plus que toute autre forme artistique, la littérature sacrifiée sur l’autel de la loi du marché, c’est choquant. Surtout à l’heure où de nombreux romanciers, au pire, préoccupés par leur ego ou plus enclin, au mieux, à livrer de banales romances héritent vite du statut d’écrivain. Alors que les auteurs les plus talentueux, les textes les plus pointilleux se retrouvent relégués aux rayonnages poussiéreux des bouquinistes, véritables trésors cachés pour les collectionneurs et autres amoureux de livres beaux et devenus rares par la force des choses.




Pétrus Borel fait partie de ces auteurs précieux et un peu oubliés. Pourtant contemporain de Charles Baudelaire, Gérard de Nerval et Téophile Gautier, Pétrus Borel n’a ni la même notoriété ni les faveurs d’un large public. Cette anthologie de dix textes, concoctée avec amour et passion par les membres de cette jeune maison d’édition qu’est Le vampire actif, est là pour réparer ce douloureux affront. En effet, dans ce petit volume sobre et classieux, sont réunis plusieurs textes de Pétrus Borel qui illustrent son talent, son goût pour l’écriture et l’exigence qu’il y déploie. Des nouvelles aux articles de société, le lecteur ne regrettera pas ces arrêts dans l’univers nommé Lycanthropolis d’un auteur singulier au style et aux thématiques bien en avance sur son temps.

S’étant nommé lui-même lycanthrope pour affirmer ses idées libertaires, Pétrus Borel baptise Lycanthropolis ce petit hameau du département de la Marne où il se retire dans un état de pauvreté extrême. Là-bas, il écrit son seul roman Madame Putiphar dont le prologue, écrit sous forme de vers, est au sommaire du présent recueil.

Chaque texte de Pétrus Borel, écrit d’une plume exigeante et alerte, évoque la forte personnalité de son auteur, ses idées progressistes, son anarchisme, son pessimisme. Ainsi, dans Jaquez Barraou le charpentier, il met en évidence, déjà, lors d’un sanglant final, la condescendance des Blancs à l’encontre des Noirs. Dans L’obélisque de Louqsor, il dénonce le pillage culturel colonialiste. Son anti-conformisme et ses positions radicales sont peut être à l’origine du manque de la reconnaissance littéraire méritée de Pétrus Borel aujourd’hui.

Chez Pétrus Borel, l’amour est contrarié, et il est question de trahison et de vengeance. Souvent violents, noirs et ironiques, parfois teintés d’un humour féroce, les textes de Pétrus Borel sont l’oeuvre d’un véritable révolté qui jamais ne fit de concessions. Pour accompagner ses écrits, les éditeurs propose des notices biographiques et thématiques, rédigées entre autres par Olivier Rossignot, cinéphile et fantasticophile érudit, qui éclairent sur la personnalité de l’auteur et la perception de son oeuvre par ses contemporains.

Les ouvrages de Pétrus Borel étant rares, il reste à espérer que cette résurrection littéraire donne envie aux lecteurs de faire plus ample connaissance avec lui. Et, surtout, qu’elle donne une impulsion aux éditeurs afin d’exhumer ses oeuvres du purgatoire des onéreuses éditions d’occasion.


Thomas Roland




Escales à Lycanthropolis
Pétrus Borel, Éditions Le Vampire Actif, coll. Les rituels pourpres, 460 pages, 19,50€


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